¿CÓMO LA FLORACIÓN INFLUYE EN LA PRODUCCIÓN DEL CULTIVO DE PALTO?

INTRODUCCIÓN

‌‌El palto es uno de los cultivos más exportados y ocupa el segundo lugar en exportaciones. En el 2023, se alcanzaron 599,208 toneladas exportadas, lo que representó un incremento del 2.7% en volumen respecto al año anterior (MIDAGRI, 2024).

Este cultivo se destina a 40 mercados internacionales, entre los cuales se encuentran Países Bajos, España, Estados Unidos, Chile y Reino Unido, los cuales representan conjuntamente el 83.48% de las exportaciones.

En nuestro país, la palta se produce en 16 regiones, siendo La Libertad, Arequipa, Ica y Moquegua las principales zonas productoras.

Conocer las características de la floración del cultivo de palto es esencial, ya que para lograr una producción óptima es crucial identificar las variedades que mejor se adapten al campo, asegurando así una buena polinización en campo (MIDAGRI, 2012).

Floración en el cultivo de palto

El palto es una planta que presenta flores bisexuales, lo que significa que cada flor contiene tanto los órganos femeninos como los masculinos. Estas flores se agrupan en inflorescencias compuestas conocidas como panículas, en las que varios o la mayoría de los pedúnculos se ramifican, formando un racimo. Este complejo desarrollo floral tiene lugar tanto en ramas de madera de un año de edad como en brotes más jóvenes del mismo año(Caycho,2021).

Este cultivo se caracteriza por produce una gran cantidad de inflorescencias, con cada panícula capaz de generar más de 100 flores. Esto implica que un solo árbol puede tener más de un millón de flores. Sin embargo, se estima que solo entre el 0,001% y el 0,1% de estas flores logran cuajar (Salinas et al.,2021).

Tipos de brotes florales en el palto

El cultivo de palto produce dos tipos de brotes florales, conocidos como indeterminados y determinados

a.Floracion indeterminada: Son los más abundantes, el ápice del eje primario culmina en una yema vegetativa, que inicia su crecimiento en el momento de la apertura floral y continúa desarrollándose después de la cosecha de los frutos existentes en la planta.

b.Floración determinada: El meristemo del eje primario genera una flor terminal, y los brotes se sitúan en la parte superior o exterior del árbol, donde la intensidad lumínica es mayor; sin embargo, una vez cosechados los frutos, estos brotes determinados mueren.

Dicogamia en el cultivo de palto

El palto presenta dicogamia protogínica, lo que significa que las fases masculina y femenina de la flor se desarrollan en momentos diferentes. En su primera apertura, la flor se encuentra en su fase femenina, lista para recibir el polen. Posteriormente, en un tiempo distinto, entra en su fase masculina y libera el polen. Además, este proceso está sincronizado con el ciclo diurno, ocurriendo durante el día.

De acuerdo con ello, existen dos grupos de variedades, A y B, cuyo comportamiento floral se describe en la tabla 1.

Tabla 1: Comportamiento floral del cultivo de palto

Fuente: Chaveli (2020)

Tipo A: La primera apertura de la flor, en su fase femenina, comienza por la mañana y finaliza antes del mediodía. Durante este período, el estilo se mantiene erguido y sobresaliente, mientras que el estigma, la superficie receptiva del polen, aparece brillante, blanco y aparentemente receptivo. En contraste, los estambres permanecen acostados y con sus tecas cerradas. La segunda apertura, correspondiente a la fase masculina, tiene lugar en la tarde del día siguiente. En este momento, el estigma ya no es receptivo, suele aparecer marchito y de color oscuro, mientras que los estambres están erguidos con las tecas abiertas. La flor sólo produce polen durante su fase masculina, y la dehiscencia de la antera, es decir , la liberación del polen, ocurre generalmente en un lapso de 1 a 2 horas. El ciclo completo de apertura floral se extiende entre 30 y 36 horas(Caycho, 2021).

Tipos B: La apertura femenina tiene lugar por la tarde, seguida por la segunda apertura, que ocurre en la mañana del día siguiente. El ciclo completo de apertura floral se extiende entre 20 y 24 horas. En ambos tipos de floración, las flores se cierran de manera permanente después de la fase masculina( Caycho,2021).

Para garantizar una fecundación efectiva en una plantación de palto, es fundamental contar con variedades de tipo A y tipo B en la misma área de cultivo. Se recomienda que, si se cultiva una variedad del tipo A, se incluya un árbol del tipo B por cada nueve árboles del tipo A, y lo mismo aplica en sentido inverso.

Tabla 2: Tipos de flor de acuerdo a la variedad

Fuente: Salina et al. (2021)

Con esto se establece que las variedades del tipo A liberan polen mientras que las variedades del tipo B están listas para la polinización y viceversa.

Este mecanismo limita la autopolinización; sin embargo, en el ambiente se dan situaciones en las que factores del clima, como es la temperatura, afecta el ritmo de la floración, lo que genera que haya una coincidencia en los ciclos masculino y femenino en una misma variedad de palto. Un ejemplo de ello es la variedad «Fuerte»(INIA, 2018).

Asimismo, la polinización más efectiva en el cultivo de palto se da con la ayuda de insectos como es el caso de las abejas, las cuales se distribuyen convenientemente en el campo.

CONCLUSIÓN

El palto, con su destacada posición en el mercado internacional, requiere un manejo preciso de la floración para maximizar la producción.

La comprensión de los mecanismos de floración, como la dicogamia protogínica y la necesidad de variedades complementarias tipo A y tipo B, es crucial para lograr una polinización efectiva. A pesar de las limitaciones de la autopolinización, existen factores climáticos que pueden influir en la sincronización de las fases masculina y femenina, favoreciendo la polinización.

Además, la participación de insectos polinizadores, como las abejas, juega un papel esencial en asegurar una fecundación exitosa, subrayando la importancia de un manejo integrado y estratégico en las plantaciones de palto para alcanzar el máximo rendimiento productivo.

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